WHOOP, el omnitrix del sueño
¿Alguna vez has tenido un smartwatch?
El Fitbit Classic o Fitbit Tracker, con un diseño distinto al que conocemos hoy en día, se puso en venta a finales de 2009 y cambió el mercado por su innovación y sus funcionalidades pioneras.
El Apple Watch Series 0, el original, se lanzó en abril de 2015 y rápidamente se convirtió en el producto más vendido del mundo.
¿Y hoy?¿Qué producto del mismo estilo está marcando tendencia?
Seguimos teniendo Fitbit, Apple Watch, Garmin, Oura y Samsung Galaxy Watch, entre otros, pero hubo uno que, tras años moviéndose entre las sombras desde su creación en 2012, empezó a acaparar titulares entre 2020 y 2021, y hoy lo podemos ver no solo en las muñecas de su mundo por excelencia, el deporte de alto rendimiento, sino también en las de nuestros vecinos y amigos.
WHOOP nació en 2012 porque Will Ahmed, atleta universitario en Harvard, quería entender si estaba entrenando bien, sobreentrenando o acercándose a una lesión.
Durante el último año de carrera de Ahmed, este fundó la compañía junto a John Capodilupo y Aurelian Nicolae, desarrollándola dentro de los Laboratorios de Innovación de Harvard.
Como atleta, Will Ahmed sabía que las necesidades de medición y de seguimiento para el alto rendimiento y los deportes no radicaban en notificaciones, mensajes, o vibraciones, sino que se fundamentaban en datos. WHOOP no nació para competir directamente con el smartwatch clásico, sino para cubrir un hueco: traducir datos corporales en decisiones. Estructuraron su propuesta alrededor del sueño, el strain (la carga fisiológica del día), recovery (el grado de preparación del cuerpo para rendir), estrés y guía personalizada, junto a las características técnicas que veían que faltaban en otros modelos como el uso 24/7 para la monitorización, el diseño minimalista sin pantalla y una batería duradera, con los modelos más recientes superando los 14 días.
Pero el camino no fue fácil. Desde su idea y creación de la empresa en 2012, el pequeño equipo de WHOOP pasó aproximadamente 3-4 años trabajando en el diseño y la optimización de su ansiado proyecto. Ese inicio se apoyó en cientos de estudios médicos, estudios sobre frecuencia cardiaca (HR), variabilidad de la frecuencia cardiaca (HRV), sueño y recuperación, y el incesante ciclo de prueba y error con diseños de sensores y un sistema capaz de entender la fisiología de forma continua.
En ese camino, WHOOP no puso el foco en el gran público, sino en los entornos donde su propuesta tenía más sentido: los círculos del alto rendimiento, donde el propio Will Ahmed había detectado esa necesidad. En julio de 2016 anunció su salida al mercado, pero lo hizo después de probar el sistema con atletas de élite; ya hablaba de 20 olímpicos entrenando con WHOOP de cara a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, y en noviembre de 2016 afirmaba estar trabajando con equipos de la NFL, la NBA, NHL, MLB, MLS y Premier League, además de atletas olímpicos y militares. En 2017 firmó un acuerdo pionero con la NFLPA para distribuir el strap a todos los jugadores actuales y entrantes, y ese mismo año reforzó su legitimidad con colaboraciones como el estudio con el Korey Stringer Institute en UConn y el uso del sistema por parte del equipo de baloncesto de Duke.
El salto al gran público, cuando los consumidores empezaban a reconocer esas peculiares pulseras, se produjo en 2018 y ya masivamente en 2020. En mayo de 2018 lanzó su modelo de suscripción, y ese mismo verano empezó a hacer algo muy potente: mostrar datos de atletas profesionales al público, como en la colaboración con el ciclista Lawson Craddock. Ese movimiento ayudó a convertir un producto de nicho en una marca aspiracional. Poco a poco, WHOOP comenzó a ganar terreno en el mercado global, mientras seguía expandiéndose dentro de su nicho. Y ahí llegó 2020: la NFLPA amplió el acuerdo y entregó WHOOP a todos los jugadores activos, la compañía empezó entonces a hablar también de monitorización de salud además de rendimiento.
Además, ese año la narrativa de WHOOP empezó a incorporar con más fuerza la monitorización de la salud. Ese cambio, que podía parecer sutil, favoreció una adopción mucho mayor y reforzó el apoyo de instituciones deportivas y académicas, porque WHOOP dejaba de ser solo una pulsera centrada en sueño y recuperación para convertirse en una plataforma capaz de generar datos de salud con valor práctico.
WHOOP ya se había consolidado. Primero convirtió una obsesión universitaria en una capa científica de producto. Después se validó en los entornos donde dormir mejor, recuperar mejor y entrenar con más precisión puede alargar carreras: olímpicos, universidades top, ligas profesionales y militares. Solo cuando ese lenguaje ya estaba probado en la élite, WHOOP empezó a salir del vestuario y a entrar en el mercado de consumo.
Entre los hitos más relevantes, pueden mencionarse los siguientes:
En 2021, CrossFit la nombró wearable oficial.
En el fútbol, Cristiano Ronaldo entró como embajador global e inversor en 2024.
En febrero de 2026, WHOOP firmó una alianza con Al Nassr para convertirse en su socio exclusivo en tecnología wearable aplicada al fitness, el rendimiento y la salud.
Incluso en el tenis el producto se hizo visible en la muñeca de Carlos Alcaraz, hasta el punto de generar polémica en el Australian Open de 2026.
La evolución de WHOOP no se explica solo por su adopción, sino también por su capacidad para levantar capital en sus distintas rondas de financiación.
En 2018 cerró una Serie C de 25 millones liderada por UAE71 Capital; en 2019 levantó 55 millones en una Serie D liderada por Foundry Group; en 2020 alcanzó el estatus de unicornio con una Serie E de 100 millones a una valoración de 1.2 mil millones; en 2021 llegó la Serie F de 200 millones a 3.6 mil millones; y en 2026 firmó la Serie G que la colocó en 10.1 mil millones. Más que una simple secuencia de rondas, lo que se observa es una empresa que fue ampliando su relato y su mercado potencial: de herramienta de rendimiento a plataforma de salud y longevidad.
En ese sentido, cada ronda no solo aportó financiación, sino que acompañó una ampliación de la propuesta de valor de la empresa y de la ambición de su proyecto.
Las rondas buscaban resolver las visiones que tenían Ahmed y su equipo, expandiendo y mejorando así a WHOOP con cada ampliación.
También importa quién se sienta hoy en esa mesa. En la última ronda aparecen nombres como Collaborative Fund, QIA, Mubadala, Abbott, Mayo Clinic, Macquarie Capital, además de atletas e inversores como Cristiano Ronaldo, LeBron James y Rory McIlroy. Esa mezcla dice mucho sobre cómo se percibe ya la empresa: un activo con presencia tanto en la élite deportiva como en el consumidor cotidiano, capaz de recoger grandes volúmenes de datos relevantes para los ámbitos del fitness y la salud.
Y ahí está probablemente la ambición real de WHOOP. El capital nuevo no se destina únicamente a vender más pulseras, sino a impulsar su expansión en Estados Unidos y en regiones como Europa, el Golfo, Latinoamérica y Asia, mientras intenta consolidarse como “the world’s leading personal health platform”. Hoy WHOOP quiere responder a una cuestión más amplia: cómo utilizar datos biométricos continuos para mejorar salud, rendimiento y longevidad, de ahí su énfasis reciente en métricas como la edad biológica y en indicadores cada vez más detallados de salud interna.
WHOOP nació para ayudar a atletas en su preparación y recuperación, pero con el tiempo ha evolucionado a querer ser el entrenador personal y coach en nuestros hombros para nuestra salud tanto actual como futura. WHOOP quiere ser ese Omnitrix del corazón, que nos permita evolucionar hacia nuestras mejores versiones.
Have you ever owned a smartwatch?
The Fitbit Classic or Fitbit Tracker, with a design different from what we know today, went on sale in late 2009 and changed the market through its innovation and pioneering features.
The Apple Watch Series 0, the original, launched in April 2015 and quickly became the world's best-selling product.
And today? What product in the same style is setting trends?
We still have Fitbit, Apple Watch, Garmin, Oura and Samsung Galaxy Watch, among others, but there was one that, after years moving in the shadows since its creation in 2012, began to capture headlines between 2020 and 2021, and today we can see it not only on the wrists of its world par excellence, high-performance sports, but also on those of our neighbors and friends.
WHOOP was born in 2012 because Will Ahmed, a college athlete at Harvard, wanted to understand whether he was training well, overtraining, or approaching an injury.
During Ahmed's final year of college, he founded the company together with John Capodilupo and Aurelian Nicolae, developing it within Harvard's Innovation Laboratories.
As an athlete, Will Ahmed knew that the measurement and monitoring needs for high performance and sports did not lie in notifications, messages, or vibrations, but were rooted in data. WHOOP was not born to compete directly with the classic smartwatch, but to fill a gap: translating body data into decisions. They structured their proposal around sleep, strain (the physiological load of the day), recovery (the degree of the body's readiness to perform), stress and personalized guidance, along with technical features they saw were missing in other models such as 24/7 use for monitoring, minimalist design without a screen, and a long-lasting battery, with the most recent models exceeding 14 days.
But the path was not easy. From its idea and company creation in 2012, the small WHOOP team spent approximately 3-4 years working on the design and optimization of their much-anticipated project. That beginning was supported by hundreds of medical studies, studies on heart rate (HR), heart rate variability (HRV), sleep and recovery, and the relentless cycle of trial and error with sensor designs and a system capable of understanding physiology continuously.
Along the way, WHOOP did not focus on the general public, but on environments where its proposal made the most sense: high-performance circles, where Will Ahmed himself had detected that need. In July 2016, it announced its market launch, but did so after testing the system with elite athletes; it already spoke of 20 Olympians training with WHOOP ahead of the Rio de Janeiro Olympic Games, and in November 2016 it stated it was working with teams from the NFL, NBA, NHL, MLB, MLS and Premier League, as well as Olympic athletes and military personnel. In 2017, it signed a pioneering agreement with the NFLPA to distribute the strap to all current and incoming players, and that same year it strengthened its credibility with collaborations such as the study with the Korey Stringer Institute at UConn and use of the system by Duke's basketball team.
The leap to the general public, when consumers began to recognize those distinctive wristbands, occurred in 2018 and massively in 2020. In May 2018, it launched its subscription model, and that same summer it began doing something very powerful: showing professional athletes' data to the public, as in the collaboration with cyclist Lawson Craddock. That move helped turn a niche product into an aspirational brand. Gradually, WHOOP began to gain ground in the global market, while continuing to expand within its niche. And then 2020 arrived: the NFLPA expanded the agreement and delivered WHOOP to all active players, the company then began talking about health monitoring in addition to performance.
Furthermore, that year WHOOP's narrative began to incorporate health monitoring more strongly. That change, which could have seemed subtle, favored much greater adoption and reinforced support from sports and academic institutions, because WHOOP ceased to be just a wristband focused on sleep and recovery to become a platform capable of generating health data with practical value.
WHOOP had already consolidated itself. First, it turned a college obsession into a scientific product layer. Then it validated itself in environments where sleeping better, recovering better, and training with greater precision could lengthen careers: Olympians, top universities, professional leagues and military. Only when that language was already proven in the elite did WHOOP begin to leave the locker room and enter the consumer market.
Among the most relevant milestones, the following can be mentioned:
In 2021, CrossFit named it official wearable.
In football, Cristiano Ronaldo entered as global ambassador and investor in 2024.
In February 2026, WHOOP signed an alliance with Al Nassr to become its exclusive partner in wearable technology applied to fitness, performance and health.
Even in tennis the product became visible on Carlos Alcaraz's wrist, to the point of generating controversy at the 2026 Australian Open.
WHOOP's evolution is not explained solely by its adoption, but also by its ability to raise capital in its various funding rounds.
In 2018, it closed a Series C of $25 million led by UAE71 Capital; in 2019 it raised $55 million in a Series D led by Foundry Group; in 2020 it achieved unicorn status with a Series E of $100 million at a valuation of $1.2 billion; in 2021 came the Series F of $200 million at $3.6 billion; and in 2026 it signed the Series G that placed it at $10.1 billion. More than a simple sequence of rounds, what is observed is a company that was expanding its narrative and potential market: from a performance tool to a health and longevity platform.
In that sense, each round not only provided funding, but accompanied an expansion of the company's value proposition and the ambition of its project.
The rounds sought to solve the visions that Ahmed and his team had, thus expanding and improving WHOOP with each expansion.
It also matters who sits at that table today. In the latest round, names appear such as Collaborative Fund, QIA, Mubadala, Abbott, Mayo Clinic, Macquarie Capital, in addition to athletes and investors like Cristiano Ronaldo, LeBron James and Rory McIlroy. That mix says a lot about how the company is now perceived: an asset with presence both in sports elite and in the everyday consumer, capable of collecting large volumes of data relevant to the fitness and health fields.
And that is probably WHOOP's real ambition. New capital is not destined solely to sell more wristbands, but to drive its expansion in the United States and in regions such as Europe, the Gulf, Latin America and Asia, while trying to consolidate itself as "the world's leading personal health platform". Today WHOOP wants to answer a broader question: how to use continuous biometric data to improve health, performance and longevity, hence its recent emphasis on metrics such as biological age and increasingly detailed indicators of internal health.
WHOOP was born to help athletes in their preparation and recovery, but over time it has evolved to want to be the personal trainer and coach on our shoulders for our current and future health. WHOOP wants to be that Omnitrix of the heart, that allows us to evolve towards our best versions.