Quiero y no puedo

Nunca en este país y en esta industria se había dado un movimiento de esta magnitud. Algo, quizá, apabullante para muchos que crecimos con el modelo de fútbol tradicional que siempre mencionamos. No tienen ustedes más que mirar a los Estados Unidos. El movimiento de Apollo Global Management en Madrid es el pan de cada día en el continente americano. Estamos en el dilema de siempre. En Europa vivimos el deporte de una manera distinta. El fondo adquirió el 57% del Atlético de Madrid por una cifra cercana a los 2.500 millones de euros y que ultima su cierre este primer trimestre de 2026.

Por definición, el private equity es una forma de inversión en la que fondos especializados adquieren participaciones significativas en empresas no cotizadas con el objetivo de mejorar su rentabilidad a medio y largo plazo con el fin de crear valor. El mayor activo del club es su equipo masculino y la infraestructura con la que cuenta, donde, según se informa, más hincapié se va a hacer. Aunque todo parezca maravilloso, hay un coste claro. Hemos mencionado el medio y largo plazo, pero ¿Qué pasa con el corto?

A nivel institucional, el club ha despegado. El Estadio Metropolitano colabora con la Formula 1, NFL o espectáculos de Red Bull a nivel deportivo. Bad Bunny o Bruno Mars tendrán actuaciones, 10 en caso del recientemente galardonado con un Grammy. Incluso albergará la final de la champions 2027 y será sede del mundial 2030 de fútbol. La marca Atleti está en todas partes.

Me voy a meter en el lío de hablar de la gestión a nivel deportivo. Hoy, al Atleti no le salen las cosas. LaLiga queda ya lejos, hoy veremos si se sigue vivo en Copa y la Champions siempre es un hueso duro de roer. El equipo ha estado más de un mes con pocos efectivos disponibles debido al mercado de invierno. Hemos podido ver la desesperación y quizá locura del entrenador en varias ocasiones. La imagen en Valencia el pasado sábado era demoledora. La realidad es que el cuerpo técnico no ha tenido recursos para remontar la situación y lamentablemente, después del mercado, tampoco parece contar con ellos.

Con la llegada de Apollo Capital Sports, Mateu Alemany entraba como director deportivo del club. Para mí y para otros compañeros, el futuro presidente del club cuando acaben los contratos vigentes. Seguramente una decisión del fondo americano. Hablo desde la opinión. Las soluciones en el mercado de invierno no miran el corto plazo, miran a medio y largo. Casualmente, como una operación de private equity. Todo parece indicar que no hay sintonía entre cuerpo técnico y los nuevos dirigentes.

Simeone necesita de respuestas inmediatas ante los problemas inmediatos de la plantilla. Falta gol arriba, calidad en el medio del campo y un lateral zurdo. La respuesta de Alemany ha sido traer futuro. Dos mediocentros jóvenes, con proyección, pero sin tiempo en la élite y un extremo izquierdo con problemas de disciplina en su pasado club, algo que ya sabemos por experiencia que no es de agrado del entrenador.

Hay múltiples interpretaciones para esto. Seguramente el proyecto de Apollo no cuenta con esta temporada y ya piensa en la siguiente. O no quieren al entrenador en el club. O ambas. Depende de cómo ustedes lo interpreten. Para mí, no existe el “Atleti” sin Simeone. Será otra cosa, pero no “Atleti”.

Podemos observar que una operación así en la industria del deporte es más complicada que en cualquier otra. Hay múltiples factores a tener en cuenta. El club es un avión a nivel institucional, pero para el aficionado, flojea en la parte deportiva. Seguramente arriba no piensen que sea así, o no les importa con tal de generar valor. En el corto plazo, es un querer y no poder.

Never in this country and in this industry has a movement of this magnitude occurred. Something, perhaps, overwhelming for many of us who grew up with the traditional football model that we always mention. You need only look at the United States. The movement of Apollo Global Management in Madrid is everyday bread on the American continent. We are in the same old dilemma. In Europe we experience sport in a different way. The fund acquired 57% of Atlético de Madrid for a figure close to 2.5 billion euros and is finalizing its closure in the first quarter of 2026.

By definition, private equity is a form of investment in which specialized funds acquire significant stakes in unlisted companies with the aim of improving their profitability in the medium and long term in order to create value. The club's greatest asset is its men's team and the infrastructure it has, where, as reported, more emphasis will be placed. Although everything may seem wonderful, there is a clear cost. We have mentioned the medium and long term, but what happens in the short term?

At an institutional level, the club has taken off. The Metropolitano Stadium collaborates with Formula 1, the NFL or Red Bull sporting events. Bad Bunny and Bruno Mars will have performances, 10 in the case of the recently Grammy-awarded artist. It will even host the 2027 Champions League final and will be a venue for the 2030 FIFA World Cup. The Atleti brand is everywhere.

I'm going to venture into talking about management at the sporting level. Today, things aren't going right for Atleti. La Liga is already a distant memory, today we'll see if they remain alive in the Cup and the Champions League is always a tough nut to crack. The team has been without many available players for over a month due to the winter market. We have been able to see the desperation and perhaps madness of the coach on several occasions. The image in Valencia last Saturday was devastating. The reality is that the technical staff has not had the resources to turn the situation around and unfortunately, after the market, they don't seem to have them either.

With the arrival of Apollo Capital Sports, Mateu Alemany came in as sporting director of the club. For me and for other colleagues, the future president of the club when current contracts expire. Surely a decision by the American fund. I speak from opinion. The solutions in the winter market do not look at the short term, they look at the medium and long term. Coincidentally, like a private equity operation. Everything seems to indicate that there is no harmony between the technical staff and the new leaders.

Simeone needs immediate answers to the immediate problems of the squad. Lacking goalscoring firepower up front, quality in midfield and a left-back. Alemany's answer has been to bring the future. Two young midfielders, with potential, but without time at elite level and a left winger with disciplinary issues at his previous club, something we already know from experience is not to the coach's liking.

There are multiple interpretations for this. Surely Apollo's project does not count on this season and is already thinking about the next one. Or they don't want the coach at the club. Or both. It depends on how you interpret it. For me, there is no "Atleti" without Simeone. It will be something else, but not "Atleti".

We can observe that such an operation in the sports industry is more complicated than in any other. There are multiple factors to consider. The club is an airplane at the institutional level, but for the fan, it stumbles on the sporting side. Surely those at the top don't think it's that way, or they don't care as long as they generate value. In the short term, it is a wanting to and not being able to.